Het leuke van netwerken is dat je niet alleen nieuwe mensen leert kennen, maar ook dat het je de mogelijkheid biedt om interessante informatie uit te wisselen. Ik ben zelf er niet op uit om met een opdracht naar huis te gaan. Dat deed ik vroeger wel en ging ik steevast teleurgesteld naar huis. Sinds ik dat los heb gelaten haal ik veel meer uit deze bijeenkomsten. Niet alleen contacten, maar zeker ook zinvolle informatie en goede tips voor mijn onderneming. Deze avond zal het niet anders vergaan.

ICN staat voor Informeel Commercieel Netwerk en ik ben uitgenodigd door één van de leden, samen met nog een kennis. We besluiten te carpoolen en alleen dat al is heel gezellig en nuttig. De netwerkdiners van ICN worden gehouden in de uitspanning “Naast de buren”. De sfeervolle zaak met modern Frans tintje is niet groot, waardoor het iets intiems, iets huiselijks heeft. Achter de ronde bar in het midden van de zaak is er veel bedrijvigheid. Rechts staan wat tafels met de gewone gasten, waar mij de hoge leeftijd opvalt.  Dat moeten de gesettelde buren zijn.  Links de ondernemers, die druk bezig zijn met elkaar en waar veel wordt gelachen. Het gaat er amicaal aan toe, terwijl de kleding verraadt dat het wel degelijk een zakelijk netwerk is.

Op de site van ICN staat dat het doel is ‘om ondernemende personen met elkaar in contact te brengen en te verbinden. Het ICN creëert een vrijblijvende en prettige ontmoetingsplaats voor professionals om kennis, ideeën en/of ervaringen uit te wisselen op allerlei vakgebieden. Zonder dat hier de noodzakelijke commerciële activiteiten uit voortvloeien. Sfeer en gesprek is belangrijk bij ons!’ Ook organiseert het ICN voor haar deelnemers evenementen zoals het jaarlijkse golftoernooi, bedrijfsbezoeken en miniseminars.

Na het drankje vooraf worden we verzocht plaats te gaan nemen aan de tafels en is er keuze uit vis of vlees. Ik krijg een groot stuk perfect gebakken tonijn op mijn bord en de buurvrouw gekonfijte eend. Op de tafel schalen met salade en patatjes, flessen wijn. Dessert en koffie toe. Tijdens het diner spreek ik alleen maar met mijn linkerbuurvrouw, maar dat is wel een dame die veel te vertellen heeft. Zij heeft haar sporen verdiend als HR manager en werkt aan een boek. Zij is type vraagbak en dat  is heerlijk. De ene tip na de andere komt eruit. Hoe haal ik meer uit mijn netwerk? Haar antwoord is even simpel als doeltreffend. Zorg dat je erachter komt hoe iemands netwerk eruit ziet en ga dan gericht vragen naar contacten.  Deze waardevolle tip deel ik graag met jullie. Alleen daarom al was het een goede en zinvolle avond. Slechts  € 24 hoefde ik af te rekenen. Nou, dat is toch beter dan een avondje hangen in een eetcafé, niet dan?

Maureen Birney
ZieWorks
videoportretten

1. Geen personeel inhuren

Als je onderneming eenmaal gaat lopen, heb je geen tijd en uiteraard geen zin in die werkzaamheden die je eigenlijk niet wilt doen. Veel mensen adviseren dan een externe in te huren. Chris stelt terecht: “If I have to supervise someone else doing boring work, it’s not that different from doing it to begin with. The things are still on my mind one way or another”. Maak je er niet al te druk over en doe het toch gewoon zelf. Dat scheelt vooral in de kosten.

2. Geen outsourcing

Het alternatief van personeel inhuren, is het nemen van een virtuele assistent in India of ergens anders ver weg. Dit is de rode draad van The 4-hour work week van Timothy Ferriss. Chris zegt echter: “Don’t do it”. Waarom iemand aan de andere kant van de wereld je mail laten doen? Dat levert eerder miscommunicatie op, je staat toch liever in direct contact? Probeer de tijd voor e-mails en dergelijke te minimaliseren met lifehacking- of GTD-technieken.

3. Alleen standaardproducten

“They can have any color they want, as long as it’s black”, zei Henry Ford ooit. Het aanbieden van allerlei opties maakt het alleen maar ingewikkeld. Als je een eenmanszaak wilt blijven, maak dan geen individuele aanpassingen. Dit zal voor de ene onderneming wat makkelijker zijn dan voor de ander. Chris levert bijvoorbeeld alleen maar digitale producten.

4. Ga voor meerdere kansen, maar wees niet bang iets stop te zetten

Je hoeft niet op één paard tegelijk te wedden, maar je kan meerdere producten of diensten tegelijk ontwikkelen. Maar als niet loopt, zet het dan ook meteen stop. Aan een dood paard moet je niet trekken. Maak je niet druk om de gemaakte kosten. Of zoals Seth Godin het zegt: “The only cost that matters is the one in front of you.”

5. Bied meer aan de juiste mensen

Met cross-selling – “would you like fries with that?” – schiet je omzet omhoog. Zonder extra inspanning. En je omzet is nog verder te verhogen door je klanten te attenderen op andere producten. Webshops, zoals Managementboek.nl werken op die manier. “Mensen die dit boek kochten, kochten ook .…”.

6. Stel jezelf een duidelijk doel

Veel bedrijven hebben als doel maximale waarde voor de aandeelhouders. Op zich niets mis mee, maar nogal moeilijk te bereiken. Hoe weet je nou wanneer de aandeelhouderswaarde maximaal is? Een beter doel is tevreden klanten met jouw producten of diensten en een goed leven.

7. Geef de beste garantie

Alles wat Chris levert heeft een levenslange garantie. Hoeveel procent moet hij dan daadwerkelijk teruggeven? Nog geen 1%. Zijn er dan geen mensen die er van profiteren? De meeste mensen zijn eerlijk, dus waarom zorgen maken over die paar oneerlijke mensen. Daar is het leven te kort voor.

8. Focus op relatiemanagement en het genereren van leads

Niet meer, niet minder. Dat is waar je met jouw onderneming mee kan blijven bestaan. Geen rare zijstappen, maar blijf bij je doel. Netwerken en het bouwen van langdurige relaties met je klanten is cruciaal. Maak gebruik van hun feedback om je producten aan te passen of om heel nieuwe producten te ontwikkelen. Zorg dat je klanten bij jou blijven door acties, promoties en aanbiedingen.

9. Twee kengetallen, meer dan genoeg!

De twee kengetallen die Chris bijhoudt zijn: (voor zijn blog) hoeveel nieuwe lezers zijn er vandaag bijgekomen en (voor zijn bedrijf) hoeveel omzet kwam er vandaag binnen. Alles wordt geanalyseerd aan de hand van deze twee kengetallen. Zo kost het niet meer dan een kwartiertje per maand om alles bij te werken.

Deze post is geïnspireerd op een artikel van Chris Guillebeau op het weblog Zen Habits

PZO-voorzitter Esther Raats-Coster namens zzp’ers in de SER
Voorzitter Esther Raats-Coster behartigt de komende twee jaar belangen van zzp’ers in de Sociaal Economische Raad (SER). Ze neemt een plaatsvervangende zetel in die ter beschikking wordt gesteld door de ondernemersorganisaties VNO-NCW en MKB Nederland. Raats-Coster wordt daarmee de derde vrouw aan ondernemerszijde in dit adviesorgaan voor sociaal-economisch beleid.

“De entree van PZO in de SER markeert een historische ontwikkeling”, stelt Raats-Coster. “Veel wet- en regelgeving is nu specifiek voor werknemers en werkgevers. In de SER kunnen we bouwen aan een systeem dat ook ruimte biedt aan de zelfstandige ondernemer. Die moet zich voluit kunnen ontplooien zonder overregulering en bureaucratie.”

Het belang van zzp’ers neemt hand over hand toe. Volgens het CBS telt ons land ongeveer 650.000 zelfstandigen zonder personeel. Ze zijn uiterst flexibel en bedienen consumenten en ondernemingen met hun specifieke kennis en vaardigheden. In de afgelopen jaren gaf PZO zzp’ers al een gezicht in de politiek. Ook is PZO nu al betrokken bij de uitwerking van het SER-advies over de positie van zelfstandige ondernemers, dat tegen de zomer moet verschijnen.

De vertegenwoordiging van PZO in de SER is mogelijk gemaakt door VNO-NCW en MKB Nederland. Voor een eigen zetel zou een wetswijziging nodig zijn geweest. Het innemen van een plaatsvervangende zetel van VNO-NCW is een pragmatische oplossing om de zzp’ers vlot in de SER te krijgen. PZO is ingenomen met de gelegenheid die VNO-NCW en MKB Nederland bieden.

Esther Raats-Coster (40) is sinds juni 2009 voorzitter van de Vereniging Platform Zelfstandige Ondernemers (PZO). Zij is daarmee het gezicht van de grootste onafhankelijke belangenbehartigingsorganisatie voor zelfstandige ondernemers zonder personeel. In 2006 werd ze uitverkozen tot Zakenvrouw van het Jaar. Sinds de verkoop van haar bedrijf in april 2008 is ze actief als ondernemer zonder personeel.

Ik vermoed dat Esther hierover meer vertelt morgen tijdens de Dag van de Zelfstandige. Demissionair minister Jan Kees de Jager staat ook in het programma. Ik ben heel benieuwd of hij in deze tussenkabinetstijd ons nog nieuws heeft te melden. Het programma met als thema “Denken & Doen” begint om 14.00 uur. Heb jij je al aangemeld?
Je kunt de DvdZ ook volgen op Twitter via @DvdZ10 of #dvdz10.

Omdat ik in de programmacommissie van de DvdZ zit, maak ik deel uit van de organisatie. Na afloop maak ik een verslag van de dag voor de aangesloten verenigingen van PZO. Ik zal mijn best doen om berichtjes met de hashtag de ether in te sturen voor degenen die er niet bij kunnen zijn.

Geef mij ook wat nieuwe marketing. Ik wil blogs, e-mail, YouTube-video’s, een myspace-pagina, google adwords… Het maakt niet uit, zolang het maar nieuw is. WACHT! Slagroom is lekker. Het is de finishing touch. maar op gehaktballen? … gadver!”

Dit zou een ‘oldskool’ marketeer in het vorige tijdperk kunnen uitroepen. Maar in het nieuwe marketingtijdperk weten wij wel beter. Je kunt geen gehaktballen blijven verkopen door er slagroom op te doen.

Het allermooiste van Nieuwe Marketing is de rol voor de klant.

Het allermooiste dat Nieuwe Marketing met zich meebrengt is de rol voor de klant. Eindelijk worden we als consumenten serieus genomen. Niet meer worden we gebombardeerd door irritante reclames die niet voor ons zijn en waar we niet om gevraagd hebben via het massamedium televisie.

In de nieuwe marketing draait het om personen en verhalen. Verhalen van echte mensen. Verhalen van klanten. Mond-tot- mondreclame. Zorg dat je klant goede en fijne ervaring met je onderneming heeft en die deelt het via zijn blog, twitter, Hyves en Facebook. Succes verzekerd.

Maar pas op! Omgekeerd werkt het ook en dat kan desastreus zijn. Slechte ervaringen verspreiden zich als een olievlek onder je doelgroep. Met als gevolg dat het klantcontact dat je hebt met je klant veel zwaarder gaat wegen. Dat is echter juist goed nieuws, voor klanten én ondernemers.

Bijna te mooi om waar te zijn.

Als klant betekent het dat je voortaan altijd goed behandeld wordt. En dat je als ondernemer je klanten voortaan heel goed gaat behandelen, voor zover je dat niet al deed. Want je kunt je een slechte dienstverlening gewoonweg niet meer veroorloven in het tijdperk van Social Media.

Dat is niet eng, het maakt je werk er als ondernemer alleen maar leuker op. Je onderscheiden door je kwaliteit van dienstverlening wordt van iets vanzelfsprekends voortaan een marketingstrategie zonder dat het je kapitalen aan marketingbudget kost. Je hoeft alleen maar aardig en goed voor je klanten te zijn! Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar nieuwe marketing biedt zoveel perspectieven.

Deze column over Nieuwe Marketing verscheen eerder in Hét Zaken Nieuws.  Klik hier voor de recensie van het boek “Gehaktballen met Slagroom” van Seth Godin zoals gepubliceerd in editie 1 van Het Zaken Nieuws, verschenen in week 6 (pdf).

Ik heb mij opgegeven voor de maandelijkse netwerklunch van Female Factor, die ik ken via LinkedIn. Anja Beerenpoot is de oprichtster van deze netwerkgroep. die binnen een jaar tijd al meer dan 1000 leden telt.  Het lidmaatschap is gratis en voor alle vrouwen toegankelijk.  Zij organiseren  niet alleen lunches en borrels (je betaalt wat je eet/drinkt), maar ook thema gerichte workshops . De Female Factor arrangementen zijn  events waarbij uitgegaan wordt van de psychologie van de zeven ‘godinnen’ die staan voor verschillende archetypen van vrouwen; Mommy Dear, Miss Feelgood,  Loving Ally, Style Diva, Urban Cowgirl, Leading Lady, Spiritual Goddess. Doel is om vrouwelijke ondernemers op een andere manier te inspireren en tot persoonlijke groei te laten komen, waardoor deze haar voordeel kan doen binnen haar onderneming, omdat het uiteindelijk altijd om de persoon draait.

De bijeenkomsten zijn door het hele land en de lunch die ik bijwoon vindt deze keer plaats in het Mövenpickhotel te Amsterdam. De vrouwen druppelen binnen, stellen zich aan elkaar voor met hun voornaam, slechts een enkeling meldt ook de dienst, die zij aanbiedt of de bedrijfsnaam. De meerderheid blijkt hier voor de eerste keer te zijn. Er staan 4 tafels met 6 stoelen en in die  groepjes gaan we eten. Het buffet is prima. Ik eet zelf geen vlees en ben al blij dat ik eens iets anders krijg dan die eeuwige jonge kaas, die doorgaans zo fantasieloos tussen alle vleeswaren in ligt.

De ambassadrice stelt zichzelf voor en vertelt kort iets over Female Factor en doelstellingen. Er is één vrouw die de kans krijgt zichzelf uitgebreider voor te stellen, waarbij het niet de bedoeling is dat zij een verkooppraatje gaat houden. Het gaat erom dat zij over zichzelf als persoon vertelt en krijgt daar 10 minuten voor. De vrouw is van tevoren uitgekozen door de organisatie. Ik  heb nergens gezien dat je je hiervoor kunt opgeven. De dame die zich mag presenteren heeft er duidelijk geen moeite mee. Ze staat goed, klinkt goed, heeft een mooie diepe stem en komt makkelijk uit haar woorden. Het spiekbriefje ligt tevergeefs op tafel. Ze heeft die niet nodig met haar ervaring als actrice, voice-over en communicatietrainer.  Ze spreekt moeiteloos door tot wel 30 minuten, zo lijkt het. Vrouwen zijn er niet goed in om grenzen te stelen en niemand zegt haar,  dat het tijd is af te ronden. Er worden wel wat grapjes over gemaakt, maar dat wordt niet opgepikt. Men begint een beetje te schuiven en de broodjes raken aardig op als er dan toch een einde aan komt en men nog vragen mag stellen.

Er wordt ingegaan op haar glutenallergie en er wordt gevraagd naar haar geboortejaar. De vrouw tegenover mij schudt bedenkelijk het hoofd en zegt zachtjes: “Vrouwen….? Ik kom uit een zakelijke mannenwereld en dat gaat er toch heel anders aan toe. ..veel doelgerichter…“ en besluit om maar meteen weg te gaan. De vrouw naast mij moppert, dat ze het raar vindt dat niet iedereen zich even voorstelt en dat het nu lastiger is om naar iemand toe te stappen. Tijdens het open netwerken  stap ik naar iemand toe die mij sympathiek overkomt en even met niemand in gesprek is. Het onderwerp gaat al gauw over diens hobby Chinese astrologie.  Ik hecht er niet zoveel waarde aan, maar raak toch helemaal in de ban van haar berekeningen. Ik ben het getal 1 legt zij uit en bevind mij in het teken vuur. Dat wil zeggen dat ik in een goed jaar zit en dat alles wat ik aanpak gaat lukken. We krijgen nog een innig gesprek over mijn Chinese roots en het gesprek eindigt met een omhelzing. We hebben het helemaal niet over onze onderneming gehad. Toch voel ik mij helemaal opgepept en ga met een goed gevoel naar huis. Die vrouwen toch!

Maureen Birney helpt ondernemers die zich willen profileren met videoportretten. Lees hier eerdere verhalen van Maureen.

Voldoet mijn boekhouder of moet ik een accountant inhuren?
Beide personen geven financieël en fiscaal advies. Beide verwerken ze ook de administratieve gegevens van een onderneming. Maar een accountant heeft de bevoegdheid om een verklaring van financiële betrouwbaarheid uit te reiken (hoewel een boekhouder ook gemachtigd is als het om kleinere bedragen gaat). Heeft u een klein bedrijf, dan zal een goede boehouder voldoen. Begint uw bedrijf te groeien en komen “zwaardere” kwesties om de hoek kijken? Dan is een accountant op zijn plaatst.

BTW aangifte invullen?
Elke ondernemer moet omzetbelasting (btw) betalen. Dat is niet altijd leuk, maar het is wel goed om te weten dat er ook voordeel uit te halen is. Daarvoor zijn verschillende tarieven, tenzij u zaken doet met het buitenland. Dan hoeft u geen btw te betalen. Eén van de redenen waarom het voor buitenlandse bedrijven het zo aantrekkelijk is om zich in Nederland te vestigen. De voorwaarden voor btw zijn anders dan voor de inkomstenbelasting. Het kan dus zijn dat u voor de btw ondernemer bent, maar voor de inkomstenbelasting niet.

Aan welke voorwaarden moet een B.V. voldoen?
De oprichting van een BV moet voldoen aan een aantal voorwaarden, zodat de oprichting doorgang kan vinden. Het betreft de volgende voorwaarden:

1) De notariële akte,
2) Verklaring van geen bezwaar,
3) Minimumkapitaal,
4) Bankverklaring

Paul van Katwijk is oprichter van boekhoudkantoor Result.

In het kort komt het er op neer dat je jong moet beginnen met het opbouwen van een CV, realistisch moet zijn in het stellen van je doelen, niet teveel hooi op je vork moet nemen en een goede portie zelfkennis dient te hebben. Onlangs trof ik een ander artikel van Levit, over een onderzoek naar de kracht van online netwerken. In mijn vorige blog wees ik op de duurzame relaties die door LinkedIn ontstaan. Levit onderschrijft deze duurzaamheid. Zij legt daarin de nadruk op onder andere het uitbouwen van het online netwerk door het (actief) deelnemen aan discussies binnen netwerkgroepen. Leuke insteek. Ik mag mijzelf sinds enige tijd ook onder de actieve deelnemers van LinkedIn scharen. En met resultaat! Maar eerst even terug.

Er zijn (naar mijn idee nog teveel) mensen die LinkedIn beschouwen als een leuk, online visitekaartje. Niet meer en niet meer minder. Het merendeel van deze groep heeft nog wel de tegenwoordigheid van geest om enige relevante informatie te vermelden of zich aan te melden bij een groep, maar neemt niet de tijd om enige activiteit te ontplooien. Want het kost alleen maar tijd en levert, op de korte termijn, geen meetbaar resultaat op. Mijn ervaring is dat juist het deelnemen aan discussies bijdraagt aan je zichtbaarheid en kan zorgen voor exposure van je kennis en vaardigheden. Het brengt je bovendien in contact met anderen die, zonder enig zakelijk belang, geïnteresseerd zijn in wat je doet. Ook op die manier breidt je je online netwerk uit. Het leidt zelfs tot een fenomeen dat ik de koude netwerkklik noem. Een oproep op een groep waarin mensen zich ‘aanbieden’ als uitbreiding van een ander netwerk, zonder daar in eerste instantie een zakelijk belang bij te hebben. Jij kent immers wellicht mensen die hen weer verder kunnen helpen. Mooi initiatief, goede ontwikkeling ook. Stond er tot voor kort zelf nog enigszins huiverig tegenover (“goedkope manier om op een snelle manier je netwerk te vullen”), maar heb uit pure nieuwsgierigheid de stap genomen om het ook een keer te proberen. Heeft me toch een opdracht én twee boeiende lunches opgeleverd. Niet zo gek als dat het lijkt. In ieder geval het proberen waard geweest! Ik breek graag een lans voor dit soort initiatieven, die online netwerken weer een nieuwe dimensie geven.

Dit alles heeft me er bovendien toe gezet een eigen LinkedIn groep te starten: Communicatie Traktatie. Een groep voor ‘jonge professionals van alle communicatiedisciplines’. Aangezien ik de begrippen jong, professional en communicatiediscipline niet nader heb geoperationaliseerd (want ik veronderstelde ze als bekend) kan iedereen zich aansluiten. We gaan richting de 100 leden, uit allerlei hoeken sluit men zich aan. Qua aantrekkingskracht zit het kennelijk goed. Maar van enige activiteit is vooralsnog nog geen sprake. Gemiste kans! Ligt dat aan ‘de leden’? Dat zou te gemakkelijk zijn. Laat ik de hand maar in eigen boezem steken. Mijn voornemen voor maart: de discussie op gang brengen, mensen enthousiast maken en de groep uitbouwen tot een levendig platform met eigen dynamiek.

Want discussiëren is één, maar de discussie op gang brengen is twee!!

Veel mensen zijn op zoek naar het gat in de markt, maar is dat wel zo slim? Misschien is het gat een gat omdat er helemaal geen markt voor is. Dus wanneer je een briljant idee hebt, dan moet je eigenlijk blij zijn als je niet de enige bent. Het leeft blijkbaar, er is behoeft aan, er is  een markt voor! Onderzoek dus altijd of er al iets vergelijkbaars is.

Ik als videomaker heb niet te klagen wat dat betreft. Er zijn duizenden aanbieders van videofilms. Dankzij de toegankelijkheid van technieken zijn er ook heel wat amateurs die denken dat ze videofilms kunnen maken zodra ze een hd-cameraatje en een macbook hebben aangeschaft.  Er wordt zo heel wat afgeklungeld. Van verhaallijnen en spanningsbogen hebben ze nog nooit gehoord. Een effectje je hier en daar, een muziekje eronder en huppatee op YouTube ermee. Kan natuurlijk heel charmant zijn, maar wanneer je video zakelijk wilt gebruiken maakt het een ietwat mindere indruk. Wanneer je veel aanbieders hebt op het gebied waar jij je in beweegt, dan moet je je dus op de één of andere manier zien te onderscheiden.

Om te weten of jouw bedrijf levensvatbaar is, is  een stukje marktonderzoek belangrijk. Waar begin je? Vakbranches geven veel informatie, Kamer van Koophandel natuurlijk ook. Je hebt ook een flink aantal bureaus die het voor je kunnen doen, maar startende zzp-ers zullen daar niet zo snel hun geld aan uitgeven. Flink googlen dus op ‘marktonderzoek”.  Ikzelf word al snel duizelig van cijfers, grafieken en statistieken.  Maar de oplossing voor een gedegen onderzoek komt bij mij als vanzelf op mijn bordje!

Mijn aanvraag voor een bedrijfskrediet wordt nauwkeurig bekeken door een consultancybureau. Daar draait het immers ook allemaal om die ene vraag. Is uw bedrijf levensvatbaar? Zelfs al wordt het krediet afgewezen, dan nog heb je een mooi gedegen rapport waar alles uitgebreid is onderzocht. En op die manier kost het onderzoek naar de levensvatbaarheid van je bedrijf  helemaal niets:-)

Maureen Birney helpt ondernemers die zich willen profileren met een videoportret. Lees hier eerdere verhalen van Maureen.

Vorige keer kondigde ik aan een gastspreker over netwerken te zullen vragen hier iets te schrijven over netwerken. Ik ben heel blij dat Jan Willem Seip dat wil doen. Hij opereert (in mijn woorden) op het snijvlak van sales en netwerken en dat vind ik zelf heel spannend. Het kan snel te pusshy overkomen, maar dat heeft Jan Willem helemaal niet in zich. Heel mooi om te zien en ervaren. Zelf was ik op een avond die hij gaf bij de Kamer van Koophandel en ik heb er veel van geleerd. Veel leesplezier…

De ondernemers kwamen ietwat onwennig de zaal in. Wat kunnen ze verwachten van deze avond? Het maandelijkse seminar bij de Kamer van Koophandel Midden-Nederland in Utrecht is weer gestart. Ongeveer dertig ondernemers gaan in drie uur leren wat succesvol netwerken is. Ik geef je als facilitator van dit seminar een kijkje in de keuken van dit vrijwel altijd volgeboekte seminar. Wat ik merk is dat ‘netwerken’ een nare bijsmaak geeft. En dan heb je nog die netwerkers die alleen maar komen halen. Of zogenaamd eerst ‘geven’ met als bijbedoeling zelf te willen scoren. Daarover ondermeer gaat dit gastblog.

Dynamiek
Wekelijks sta ik voor groepen ondernemers om hen bij te staan meer opdrachten te verwerven, beter te netwerken en succesvoller te acquireren. Ik doe dit met ontzettend veel plezier en de zaal komt veel energie en dynamiek. Er gaan diverse ondernemers naar huis met kansen en soms opdrachten. Want netwerken moet je ervaren. Achterover leunen is er niet bij. Ik schrijf in dit gastblog wat indrukken van zo’n avond en wat de ondernemers zoal horen, leren en doen.

Zintuiglijk
‘Mensen moet je spreken, wil je iets bereiken. Om iets te kunnen bereiken voor een ander, moet je die ander kunnen zien, voelen, ruiken en horen. Pas dan voel je en weet je of het goed zit. Net als je eerste kennismaking met een geliefde.’

Dit citaat is van Martin Lagendijk. Hij heeft het prima begrepen: netwerken is cruciaal om aan nieuwe klanten te komen. Want geloof het of niet, zeventig (!) procent van de nieuwe klanten ontstaat door netwerken. Je weet dus wat je te doen staat.

Wat is het?
Wat is netwerken eigenlijk? Netwerken is in contact komen met mensen – zowel binnen als buiten je eigen organisatie – op basis van wederzijdse afhankelijkheid. Doel: het ontwikkelen en in stand houden van relaties om zo informatie, steun en medewerking te krijgen. Simpel gezegd: mensen zoeken elkaar op omdat ze daar wederzijds voordeel in zien.

Bobo’s
Eigenlijk is iedereen die te maken heeft met mensen aan het netwerken, dus bewust of onbewust. Denk dus niet dat netwerken een bezigheid is voor hard lachende bobo’s die glazen champagne en kaviaar nuttigen. Jammer toch, dat negatieve vooroordeel. Want netwerken is ontzettend leuk, niet moeilijk en zeker niet alleen voor de goed gebekten onder ons. Netwerken is zinvol voor iedereen die in contact staat met mensen en (af en toe) hulp nodig heeft van of hulp kan bieden aan andere mensen.

Open en gesloten netwerken
Bij netwerken gaat het er in essentie om dat je bijna voortdurend ‘geeft’ in plaats van ‘neemt’. Geven doe je door oprechte interesse te tonen in je gesprekspartner, door hulp te bieden wanneer dit nodig is, door altijd op zoek te gaan naar de emotionele klik met de ander. Somt lijkt het misschien alsof dit niets oplevert. Maar ga er gerust van uit dat de meeste mensen aan wie je iets hebt gegeven op den duur iets voor je terugdoen. Doorgaans onderscheidt men twee soorten netwerken: gesloten netwerken (bijvoorbeeld de Rotary) en open netwerken (bijvoorbeeld een zakelijke borrel die in principe voor iedereen openstaat). Het voordeel van een gesloten netwerk is dat de onderlinge relaties hecht zijn. Maar het nadeel is ook evident: je leert er zelden nieuwe mensen kennen. Ook in de virtuele wereld zijn er open en gesloten netwerken.

Eng
Je gaat naar een bijeenkomst of een zakelijke borrel, maar je kent geen mens. Wat nu? Stap zonder vrees op de dagvoorzitter of organisator af en vraag om een introductie bij gasten die voor jou interessant zijn. Zo, de kop is eraf!

Socialiseren tijdens netwerken
Sommige mensen kost het geen enkele moeite om een aardig gesprek aan te knopen met een wildvreemde. Maar wat als je zelf van nature wat stroever in de omgang bent? ‘Socialiseren’ is een vaardigheid die je aan kunt leren.

Lichaamstaal:

• Stel je lichaam ‘open’. Neem geen ‘afwerende’ of ‘gesloten’ houding aan, zoals armen over elkaar.
• Maak oogcontact: kijk elkaar aan
• Glimlach: kom zelfverzekerd, eerlijk en enthousiast over.
• Spreek: noem je eigen (voor)naam en sla de naam van de ander goed in je geheugen op.
• Synchroniseer: stem je (lichaams)taal af op de ander.

Visitekaartjes ruilen, de do’s en don’ts:

• Geef je eigen (ongeschonden en actuele!) kaartje met respect, dus smijt het niet achteloos op tafel.
• Accepteer andermans kaartje als een mooi geschenk. Maak er geen aantekeningen op in het bijzijn van je gesprekspartner.
• Lees het kaartje aandachtig, dus steek het niet direct in je binnenzak.
• Stel het liefst een vraag over de informatie op het kaartje, bijvoorbeeld over het bedrijf of de functie.

Verschillende type netwerkers
Netwerken is niet moeilijk als je de basisregels kent en respecteert. Onderstaande typetjes heb ik ontleend aan Hans Zomer. Het zijn typetjes die de kunst van het netwerk níet hebben begrepen:

• Het arrogantje is voortdurend zelf aan het woord en geeft anderen niet de kans om een vraag te stelen.
• Het boertje staat steeds met beide handen in zijn zakken en komt alleen in actie om zijn glaasje te drinken of zijn visitekaartjes te pakken.
• De gluurder kijkt steeds weg over je schouder, druk speurend naar personen die kennelijk interessanter zijn.
• De handenschudder komt, schudt en zoeft weer weg, op weg naar de volgende hand.
• De clown is altijd in voor een geintje, maar haakt af zodra het wat serieuzer wordt.
• De bulker lacht overdreven hard, maar heeft in een split second zijn gezicht weer in de plooi.
• De pleaser komt prettig over, maar komt later zijn afspraken niet na.
• De verzamelaar jaagt als een dol geworden vos op zo veel mogelijk visitekaartjes.
• De mensschuwe denkt dat online netwerken (LinkedIn, Twitter, Plaxo, Facebook, etc.) het echte leven vervangt.

Maar waaraan herken je dan de “goede” netwerkers? Deze mensen zijn vaak wat minder opvallend aanwezig. Ze staan niet voortdurend tussen de grote groepen mensen, maar liever aan de rand van het gezelschap. De goede netwerker neemt een duidelijk geïnteresseerde luisterhouding aan en stelt daarmee zijn gesprekpartner op zijn gemak. Ook valt op dat betere netwerker niet door de ander heen praat, maar uitmunt in het stellen van de juiste vragen.

Belangeloos geven bestaat niet
Veel mensen willen op netwerkbijeenkomsten scoren voor zichzelf. Dit zal nooit werken. Ja: averechts. Sommige netwerkgoeroes roepen dat je maar moet ‘geven’. Dat gaat ook niet werken. Dit komt over als een trucje. Eerst geven en dan later ontvangen? Werkt dat nu echt? Een mens kan niet geven vanuit belangeloosheid. Zo zitten wij niet in elkaar. We kunnen wel delen. Kennis, kennissen, een broodje, een krant, een klant. Dat geeft meteen een band en chemie. Delen werkt wel. Belangeloos geven: bestaat niet!

En voor de ontvangers heb ik de volgende tip … Onder het mom van ‘De maatschappij dat ben jij!’, adviseer ik je jezelf open te stellen voor ontvangst. Ontvang dus datgene wat de ander jou aanbiedt. Met open armen. Bedankt de ander! Gooi je bescheidenheid opzij, voel je niet bezwaard en laat dat typische Calvinistische trekje eens los. Als je niet wilt/kunt ontvangen, dan kun je ook niet delen.

Jan-Willem Seip
Ondernemerscoach

Er zit niets anders op dan de tocht te maken naar het UWV waar ze duidelijk maken dat ik meteen moet solliciteren, omdat ik anders mijn recht op een ww-uitkering verspeel .

Er wordt in kaart gebracht wat ik allemaal heb gedaan en ik som al mijn hbo-opleidingen op. Toneelacademie Maastricht, Regie-opleiding Amsterdam, Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten, Media Academie Hilversum… “O. Wat apart allemaal.” Zegt het jonge ding, wat vast dit baantje heeft gekregen toen zij in dezelfde positie zat. ‘We gaan even voor u kijken.” Laat maar, denk ik bij mezelf. Daar bestaan geen banen in die aangemeld zijn bij dit soort instanties. Ik weet al dat ze gaat zeggen dat ik ook buiten mijn branche moet  zoeken en ik kom een week later terug.

Ze doet heel vrolijk en enthousiast en meldt  dat ze een baan voor mij heeft gevonden, waar ik meteen op kan solliciteren. Het is bij een schoonmaakbedrijf en het is ‘iets’ met organiseren. Chagrijnig neem ik de papieren mee en ga daar braaf solliciteren, waarbij ik de opdrachtgever flink onder de neus wrijf wat ik aan opleidingen heb gedaan. “Maar u bent helemaal niet geschikt voor deze baan! Het is iets heel simpels. Een rooster maken en de telefoon opnemen.” En hoofdschuddend laat hij mij uit.

Nadat ik mij nog twee keer heb gemeld, deelt het meisje mij mede, dat ik nu echt de baan moet aannemen die zij voorstelt en dat anders de ww-uitkering stopt en dat is een baan bij Albert Hein achter de vleeswaren. “ Ik ben vegetarisch!” probeer ik nog geschrokken. “Tja, dat is geen reden. U hoeft het niet op te eten.” Nou mejuffrouw” antwoord ik haar “Weet u wat? Gaat u maar lekker zelf bij Albert Hein werken en stop die uitkering in uw… Boos loop ik weg, ga linea recta naar de Kamer van Koophandel en schrijf mij in. Ik leen links en rechts wat geld, volg een ondernemerscursus en binnen een maand heb ik mijn eerste opdracht.

Dat is nu 3 jaar geleden.  Niet dat het altijd van een leien dakje gaat, maar ik voel mij sindsdien enorm bevrijd. Nooit meer afhankelijk van bazen of instanties.  Ik kan het u van harte aanbevelen. Lang leve de ontslagen!

Maureen Birney helpt ondernemers die zich willen profileren met videoportretten. Lees hier eerdere verhalen van Maureen.