Ik heb mij opgegeven voor de maandelijkse netwerklunch van Female Factor, die ik ken via LinkedIn. Anja Beerenpoot is de oprichtster van deze netwerkgroep. die binnen een jaar tijd al meer dan 1000 leden telt.  Het lidmaatschap is gratis en voor alle vrouwen toegankelijk.  Zij organiseren  niet alleen lunches en borrels (je betaalt wat je eet/drinkt), maar ook thema gerichte workshops . De Female Factor arrangementen zijn  events waarbij uitgegaan wordt van de psychologie van de zeven ‘godinnen’ die staan voor verschillende archetypen van vrouwen; Mommy Dear, Miss Feelgood,  Loving Ally, Style Diva, Urban Cowgirl, Leading Lady, Spiritual Goddess. Doel is om vrouwelijke ondernemers op een andere manier te inspireren en tot persoonlijke groei te laten komen, waardoor deze haar voordeel kan doen binnen haar onderneming, omdat het uiteindelijk altijd om de persoon draait.

De bijeenkomsten zijn door het hele land en de lunch die ik bijwoon vindt deze keer plaats in het Mövenpickhotel te Amsterdam. De vrouwen druppelen binnen, stellen zich aan elkaar voor met hun voornaam, slechts een enkeling meldt ook de dienst, die zij aanbiedt of de bedrijfsnaam. De meerderheid blijkt hier voor de eerste keer te zijn. Er staan 4 tafels met 6 stoelen en in die  groepjes gaan we eten. Het buffet is prima. Ik eet zelf geen vlees en ben al blij dat ik eens iets anders krijg dan die eeuwige jonge kaas, die doorgaans zo fantasieloos tussen alle vleeswaren in ligt.

De ambassadrice stelt zichzelf voor en vertelt kort iets over Female Factor en doelstellingen. Er is één vrouw die de kans krijgt zichzelf uitgebreider voor te stellen, waarbij het niet de bedoeling is dat zij een verkooppraatje gaat houden. Het gaat erom dat zij over zichzelf als persoon vertelt en krijgt daar 10 minuten voor. De vrouw is van tevoren uitgekozen door de organisatie. Ik  heb nergens gezien dat je je hiervoor kunt opgeven. De dame die zich mag presenteren heeft er duidelijk geen moeite mee. Ze staat goed, klinkt goed, heeft een mooie diepe stem en komt makkelijk uit haar woorden. Het spiekbriefje ligt tevergeefs op tafel. Ze heeft die niet nodig met haar ervaring als actrice, voice-over en communicatietrainer.  Ze spreekt moeiteloos door tot wel 30 minuten, zo lijkt het. Vrouwen zijn er niet goed in om grenzen te stelen en niemand zegt haar,  dat het tijd is af te ronden. Er worden wel wat grapjes over gemaakt, maar dat wordt niet opgepikt. Men begint een beetje te schuiven en de broodjes raken aardig op als er dan toch een einde aan komt en men nog vragen mag stellen.

Er wordt ingegaan op haar glutenallergie en er wordt gevraagd naar haar geboortejaar. De vrouw tegenover mij schudt bedenkelijk het hoofd en zegt zachtjes: “Vrouwen….? Ik kom uit een zakelijke mannenwereld en dat gaat er toch heel anders aan toe. ..veel doelgerichter…“ en besluit om maar meteen weg te gaan. De vrouw naast mij moppert, dat ze het raar vindt dat niet iedereen zich even voorstelt en dat het nu lastiger is om naar iemand toe te stappen. Tijdens het open netwerken  stap ik naar iemand toe die mij sympathiek overkomt en even met niemand in gesprek is. Het onderwerp gaat al gauw over diens hobby Chinese astrologie.  Ik hecht er niet zoveel waarde aan, maar raak toch helemaal in de ban van haar berekeningen. Ik ben het getal 1 legt zij uit en bevind mij in het teken vuur. Dat wil zeggen dat ik in een goed jaar zit en dat alles wat ik aanpak gaat lukken. We krijgen nog een innig gesprek over mijn Chinese roots en het gesprek eindigt met een omhelzing. We hebben het helemaal niet over onze onderneming gehad. Toch voel ik mij helemaal opgepept en ga met een goed gevoel naar huis. Die vrouwen toch!

Maureen Birney helpt ondernemers die zich willen profileren met videoportretten. Lees hier eerdere verhalen van Maureen.

Gerelateerde berichten:

• Hoe de zomer inspiratie bracht
• De kansen na een onverwacht interview
• Wat drijft de mens/ondernemer?
• 12 tips om jezelf beter te presenteren voor een groep
• Naar een netwerkbijeenkomst